Genetisches Screening ist eine Methode zur Erkennung jener Menschen, die eine besonders interessante Eigenschaft besitzen – in diesem Fall eine Eigenschaft, die mit früh auftretenden Herzinfarkten oder anderen Formen von Herz-Kreislauf-Erkrankung einhergeht. Das darunterliegende Konzept: Menschen mit einem erhöhten Risiko für Herzkreislauferkrankungen können ihren Lebensstil ändern, bevor die Krankheit auftritt.

Beispielsweise gibt es eine genetische Variante genannt Single-Nukleotid-Polymorphismus (SNP), der auf Chromosom 9 vorkommt. Die Variante heisst 9p21 und ist zurzeit der stärkste, bisher bekannte genetische Prädiktor für den frühen Herzinfarkt. Obwohl derzeit noch nicht bekannt ist, über welchen Mechanismus 9p21 das Herzkreislaufsystem beeinflusst, steht fest, dass die Träger einem 20% höheren Mortalitätsrisiko durch frühe Herzinfarkte ausgesetzt sind. Ausserdem haben 9p21-Träger ein erhöhtes Risiko für andere Herzkreislauferkrankungen wie Schlaganfälle oder Aneurysmen.

Stammbaum einer Familie mit Hypercholesterinämie (hohem Blutcholesterin). Diese metabolische Störung kann verschiedene Krankheiten verursachen, allen voran Herz-Kreislauf-Erkrankungen.